Đêm giao thừa, vì muốn nở mày nở mặt, mẹ chồng tôi đặt hẳn một phòng VIP ở khách sạn 5 sao giữa trung tâm thành phố để mời họ hàng ăn tất niên.

Đêm giao thừa, vì muốn nở mày nở mặt, mẹ chồng tôi đặt hẳn một phòng VIP ở khách sạn 5 sao giữa trung tâm thành phố để mời họ hàng ăn tất niên.

Ăn uống no nê, rượu bia chúc tụng rôm rả, nhân viên phục vụ cúi đầu bước vào, đặt hóa đơn hơn bảy mươi triệu lên bàn.

Mẹ chồng tôi liếc qua một cái, phất tay đầy hào sảng:
“Nhà mình sống dân chủ, bữa tất niên chia tiền AA.”
“Ba nàng dâu, mỗi đứa góp hai mươi lăm triệu.”
“Phần lẻ còn lại, mẹ làm mẹ chồng rộng rãi, mẹ trả!”

Chị dâu cả sợ đến mức không dám nói gì.
Em dâu hai vừa sinh xong, mặt tái mét, chỉ biết ôm con mà khóc.

Còn chồng tôi – Hoàng – đứng cạnh lại nhỏ giọng dỗ dành:
“Vợ à, mẹ chỉ sĩ diện tí thôi.”
“Bao nhiêu họ hàng đang nhìn, em thanh toán trước đi, về anh nói sau.”

Nhìn con tôm hùm Alaska đã bị em chồng gói sẵn vào hộp mang về, tôi bật cười lạnh.
Tôi cầm điện thoại, bình thản bấm số:
“Alo, 113 phải không ạ…”

Chưa kịp nói hết câu, điện thoại đã bị giật phắt khỏi tay.

Hoàng trừng mắt nhìn tôi, giọng gằn xuống:
“Ngọc Anh, em điên rồi à?”
“Tết nhất mà báo công an cái gì? Muốn làm cả nhà mất mặt hả?”
“Chỉ có hai mươi lăm triệu thôi, bình thường em mua cái túi cũng mấy chục triệu, anh đã nói gì chưa?”

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, chỉ thấy buồn cười.
Tiền tôi mua túi là tiền tôi tự kiếm, anh ta có quyền gì mà dạy đời?

Mới cưới một năm, bộ mặt thật đã lộ hết.

Thấy điện thoại bị giật, sắc mặt mẹ chồng dịu xuống, nhưng giọng vẫn chua chát:
“Đúng là cưới vợ rồi quên mẹ.”
“Tôi còn chưa chết mà ăn bữa cơm cũng phải nhìn sắc mặt con dâu sao?”
“Giới trẻ giờ toàn chia tiền AA, sao đến lượt mấy cô lại kêu ca?”
“Con trai tôi tiêu cho cô bao nhiêu tiền, giờ góp bữa tất niên cũng keo kiệt!”

Họ hàng xung quanh bắt đầu xì xào:
“Đúng đó, Tết nhất mà làm ầm lên xấu mặt quá.”
“Con dâu gì mà không biết điều.”
“Nhà này nuôi ba thằng con trai khổ bao nhiêu, giờ gặp phải con dâu tính toán!”

Chị dâu cả – người hiền lành nhất nhà – mấp máy môi định nói giúp tôi:
“Mẹ… số tiền này hơi nhiều thật, hay là—”

“Bốp!”

Một cái tát vang lên.

Anh cả quát tháo:
“Đến lượt mày lên tiếng à?”
“Bảo móc tiền thì móc ra, lắm mồm cái gì!”

Chị dâu ôm má, nước mắt rơi lã chã, không dám nói thêm.

Em dâu hai ôm con trong lòng, nhìn cảnh đó mà run rẩy.
Cuối cùng, cô cắn răng mở điện thoại chuyển khoản.

Nhìn hai người phụ nữ từng giỏi giang nay cúi đầu như vậy, ngực tôi nghẹn lại.
Chị dâu cả từng là giáo viên trường chuyên, được học sinh kính trọng.
Em dâu hai từng là quản lý giỏi ở công ty lớn.

Vậy mà về đây, họ trở thành người giúp việc không công, chỉ biết nghe lời.

Chẳng lẽ sau này tôi cũng sẽ như thế?
Bị ông chồng bám váy mẹ và bà mẹ chồng cay nghiệt này hút cạn máu thịt?

Mẹ chồng nhìn tôi, cười đắc ý:
“Thấy chưa? Chị dâu, em dâu đều đưa tiền rồi. Cô còn ngồi đó làm gì?”

Anh cả châm điếu thuốc, cười khẩy:
“Thằng Hoàng, mày không trị nổi vợ à?”
“Đàn bà mà chiều quá là leo lên đầu ngồi đấy!”

Bị nói vậy, Hoàng mất mặt, lập tức gằn giọng:
“Duyệt Duyệt nhà anh ngoan lắm, sao lại không đưa tiền được.”
“Anh lấy luôn đây!”

Nói xong, anh ta giật mạnh chiếc túi xách của tôi.

Khuy túi bật tung.
Anh ta lục tung lên, rút ra một phong bao tiền đỏ dày cộp.

Đó là tiền tôi chuẩn bị lì xì cho mẹ chồng và bọn trẻ trong nhà.

Mắt Hoàng sáng rực:
“Thấy chưa, vợ tôi có tiền mà giả vờ thôi!”

Anh ta đắc ý đưa phong bao cho mẹ:
“Mẹ, tiền đây!”

Mẹ chồng cười tươi rói, nhét tiền vào túi rồi còn mắng thêm:
“Cứ phải làm ầm lên cơ, sớm thế này có phải xong chuyện rồi không?”

Tôi nhìn cái túi bị lục tung bừa bãi, lòng lạnh như băng.

Trước đây, khi chưa về quê ăn Tết, vợ chồng tôi sống trong căn hộ do bố mẹ tôi mua.
Khi đó Hoàng dịu dàng, biết quan tâm.
Tiền sinh hoạt phần lớn do tôi chi, tôi cũng không để ý.

Không ngờ chỉ cần về quê vài ngày, anh ta đã lộ nguyên hình.

Mẹ chồng gắp miếng gà ngon nhất bỏ vào bát cậu út:
“Ăn nhiều vào, dạo này gầy quá.”

Cậu em chồng vừa nhai vừa chép miệng:
“Mẹ, tôm hùm Úc ngon thật đấy.”

Nghe câu đó, tôi bật cười.

Tôi đứng dậy, giọng bình tĩnh:
“Ăn ngon không? Vậy lát nữa các người nhớ ăn nốt luôn tiền phạt.”

Cả bàn sững sờ.

Tôi cầm chiếc túi bị ném xuống, mở khóa, lấy ra một tập giấy.
Đó là hợp đồng đặt phòng VIP và hóa đơn tạm tính – đứng tên tôi.

Tôi nói chậm rãi:
“Phòng này là tôi đặt. Hóa đơn cũng đứng tên tôi.”
“Tức là… về pháp lý, tôi là người thanh toán.”

Mẹ chồng cười khẩy:
“Thì sao? Cô là con dâu, trả tiền cho nhà chồng là chuyện đương nhiên!”

Tôi gật đầu:
“Đúng, con dâu trả tiền cho nhà chồng là tự nguyện.”
“Nhưng ép buộc, lục túi, cưỡng đoạt tiền… thì lại là chuyện khác.”

Nói xong, tôi bật ghi âm.

Tiếng mẹ chồng:
“Ba nàng dâu, mỗi đứa góp hai mươi lăm triệu!”

Tiếng anh cả quát:
“Bảo móc tiền thì móc ra!”

Tiếng Hoàng:
“Anh lấy luôn đây!”

Không khí trong phòng đông cứng.

Tôi mỉm cười:
“Vừa nãy tôi gọi 113 không phải để dọa.”
“Mà vì tôi biết, hôm nay sẽ có chuyện như thế này.”

Tôi giơ điện thoại:
“Camera trong phòng VIP ghi lại hết rồi. Tôi đã xin trích xuất trước khi vào bữa.”

Mặt Hoàng tái mét.
Mẹ chồng run giọng:
“Cô… cô dám tính kế nhà này?”

Tôi bình thản đáp:
“Không. Tôi chỉ tự bảo vệ mình.”

Tôi quay sang nhân viên:
“Làm phiền lập hóa đơn riêng. Phần ai ăn, người đó tự thanh toán.”

Nhân viên lập tức đưa bảng kê chi tiết:
– Mẹ chồng: rượu vang ngoại, 12 triệu.
– Anh cả: rượu mạnh, 8 triệu.
– Em chồng: 2 phần tôm hùm mang về, 10 triệu.

Cả bàn chết lặng.

Tôi khoanh tay:
“Nhà mình dân chủ mà, AA cho công bằng.”

Mẹ chồng lắp bắp:
“Cô… cô dám làm vậy với trưởng bối?”

Tôi cười nhẹ:
“Con chỉ làm theo lời mẹ thôi.”

Rồi tôi quay sang Hoàng, giọng dứt khoát:
“Tiền lì xì tôi chuẩn bị cho mẹ, từ giờ coi như không có.”
“Còn số tiền anh vừa cưỡng ép lấy trong túi tôi…”

Tôi chìa tay ra:
“Trả lại.”

Hoàng run run móc phong bao đưa lại.

Tôi nhận, bỏ vào túi, thản nhiên nói:
“Sau Tết, tôi sẽ nộp đơn ly hôn.”
“Căn hộ chúng ta đang ở là tài sản bố mẹ tôi cho riêng tôi trước hôn nhân.”
“Anh thu dọn đồ đạc rồi dọn ra ngoài trong vòng một tuần.”

Cả bàn họ hàng nhao nhao:
“Ly hôn thật à?”
“Chỉ vì bữa cơm mà làm lớn chuyện thế sao?”

Tôi mỉm cười:
“Không phải vì bữa cơm.”
“Mà vì tôi vừa nhìn thấy tương lai của mình…”

Tôi liếc sang chị dâu cả và em dâu hai đang cúi đầu.

“…và tôi từ chối sống như thế.”

Nói xong, tôi cầm túi, quay lưng bước ra khỏi phòng VIP rực rỡ ánh đèn.

Phía sau, tiếng mẹ chồng hoảng loạn gọi với:
“Ngọc Anh! Con quay lại cho mẹ!”

Tôi không quay đầu.

Đêm giao thừa hôm đó, pháo hoa nổ rực trên bầu trời.
Còn tôi, lần đầu tiên trong đời, cảm thấy nhẹ nhõm đến lạ.

TOÀN BỘ NỘI DUNG TRÊN LÀ HƯ CẤU NHẰM MỤC ĐÍCH GIẢI TRÍ, HOÀN TOÀN KHÔNG CÓ THẬT. CẢM ƠN BẠN ĐỌC ĐÃ THEO DÕI CHÚNG TÔI!