Gia đình ông Hòa vốn là một gia đình khá giả, nề nếp truyền thống, sống trong căn biệt thự ba tầng cổ kính ở ven đô. Bà Lý

Gia đình ông Hòa vốn là một gia đình khá giả, nề nếp truyền thống, sống trong căn biệt thự ba tầng cổ kính ở ven đô. Bà Lý – vợ ông – là người nổi tiếng khó tính, giữ gìn danh dự và gia sản như m//á/u th/ị/t. Cặp bông tai vàng ròng, chạm khắc tinh xảo, là của hồi môn từ mẹ bà để lại. Bà thường cất trong một chiếc hộp gỗ đỏ, đặt sâu trong ngăn tủ khóa kỹ. Bà hay nói:

— “Thứ này không chỉ là vàng, mà là danh dự dòng họ.”

Linh – con dâu bà – là cô gái thành thị, học cao, lễ phép nhưng sống tự lập, không chịu luồn cúi. Từ ngày về làm dâu, Linh luôn cố gắng dung hòa, nhưng chưa bao giờ được bà Lý thương mến thật lòng.

Một buổi sáng sau cơn giỗ cụ, nhà cửa rối bời, khách khứa vừa về hết thì bà Lý hốt hoảng hét lên:

— “MẤT RỒI! VÀNG CỦA TÔI MẤT RỒI!”

Cả nhà chạy lên phòng bà. Cái hộp gỗ trống trơn. Ổ khóa không hề bị cạy, không có dấu vết đ/ột nh/ập. Bà Lý mắt đỏ hoe, quét ánh nhìn khắp lượt rồi dừng lại ở Linh – người vừa phụ bà lau dọn phòng từ chiều hôm trước.

— “Linh, hôm qua con lên đây dọn dẹp đúng không? Con là người cuối cùng chạm vào tủ!”

Linh ch/ế/t s/ữ/ng:

— “Mẹ… mẹ nghĩ con lấy vàng sao?”

— “Không nghĩ nữa! T/a/o chắc chắn! Ở nhà này ai cũng có phần, chỉ có m/à/y là ngoài v/ô! Không m/à/y thì ai?”

Linh òa khóc, phủ nhận. Nhưng bà Lý cương quyết đòi lục túi, lục phòng. Trước mặt cả họ hàng đang còn ngồi uống nước dưới sân, bà g/à/o lên:

— “Con dâu tôi ă/n c/ắ/p vàng!”

Minh – chồng Linh – bối rối. Anh không tin vợ mình làm thế, nhưng áp lực từ mẹ, lời ra tiếng vào từ họ hàng khiến anh không dám bênh. Anh chỉ nói:

— “Hay để Linh về nhà mẹ vài hôm… cho mọi chuyện nguôi.”

Câu nói ấy như nh/á/t d/a//o. Linh xách vali rời nhà trong cơn mưa tầm tã, nước mắt hòa lẫn nước trời. Suốt ba ngày sau đó, bà Lý gọi người đến thay kh/óa tủ, mời thầy về c/ú/ng “đu/ổ/i t/à”, và lé/n gọi cho một người quen làm công an xã. Bà nhất quyết kiện. Danh dự là trên hết.

Nhưng rồi, mọi chuyện đổi chiều khi ông Hòa – chồng bà – bỗng lên cơn đ/a/u lư/ng d/ữ d/ội. Linh nghe tin vẫn lặng lẽ về thăm, mang theo ít thuốc bắc. Bà Lý ch/ặn ngay cổng, cầm g/ậy đ/uổ/i đi:

— “Đừng bước chân vào nhà này nữa! Kẻ ă/n c//ắ/p không có chỗ ở đây!”

Hôm đó, ông Hòa ngồi chống gậy, lặng im. Rồi bất chợt ông gọi con trai út lên gác, nhờ lấy cái rương cũ trên gác xép để tìm cây gậy massage. Khi con mở rương, một tiếng “cạch” vang lên ……