Bị mẹ chồng tá/t giữa đám đông, tôi không cãi, không làm loạn. Tôi chỉ lặng lẽ bán căn nhà đi. Đến hôm sau, khi bà dẫn họ hàng tới mở tiệc ăn mừng, tất cả đều sững sờ tại chỗ.

Bị mẹ chồng tá/t giữa đám đông, tôi không cãi, không làm loạn. Tôi chỉ lặng lẽ bán căn nhà đi. Đến hôm sau, khi bà dẫn họ hàng tới mở tiệc ăn mừng, tất cả đều sững sờ tại chỗ.

“Mẹ mặc kệ con với nó là quan hệ gì, nhưng trong cái nhà này, mẹ mãi mãi là bề trên. Nó phải tôn trọng mẹ!”

Ngón tay run run của mẹ chồng chỉ thẳ/ng vào mặt tôi.

“Mẹ, mẹ bình tĩnh đã, có chuyện gì chúng ta từ từ nói…” Chồng tôi cố gắng hòa giải.

“Nói cái gì mà nói? Tôi thấy nó vốn chẳng coi người mẹ chồng này ra gì! Kết hôn ba năm rồi mà đến một đứa con cũng không sinh cho nhà họ Lý. Nhà này là của gia đình tôi, dựa vào đâu mà nó tự ý quyết định?”

Tiếng bạt tai vang lên chát chúa giữa phòng khách.

Má tôi nóng rát.

Tất cả mọi người đều sững người.

Cả tôi cũng vậy.

Ngay khoảnh khắc ấy, có thứ gì đó trong lòng tôi hoàn toàn vỡ vụn.

Cơn đau trên mặt như dòng điện lan khắp cơ thể, nhưng vẫn không bằng cảm giác bị xé toạc trong tim.

Phòng khách im phăng phắc, như thể thời gian đã ngưng đọng.

Chồng tôi, Lý Minh, đứng bên cạnh với gương mặt tái nhợt. Môi anh hé mở nhưng không nói nổi một lời.

Em chồng Lý Oánh che miệng, trong mắt đầy vẻ hả hê.

Bố chồng cúi đầu, giả vờ chỉnh lại gọng kính.

Mẹ chồng Trương Lan vẫn giữ nguyên tư thế vừa tát người, dường như chính bà cũng bị hành động của mình làm cho bất ngờ. Nhưng rất nhanh sau đó, bà lại ngẩng cao đầu, mặt đầy vẻ đương nhiên.

“Tôi…”

—–

“Nói cái gì mà nói? Tôi thấy nó vốn chẳng coi người mẹ chồng này ra gì! Kết hôn ba năm rồi mà đến một đứa con cũng không sinh cho nhà họ Lý. Nhà này là của gia đình tôi, dựa vào đâu mà nó tự ý quyết định?”

Tiếng bạt tai vang lên chát chúa giữa phòng khách.

Má tôi nóng rát.

Tất cả mọi người đều sững người.

Cả tôi cũng vậy.

Ngay khoảnh khắc ấy, có thứ gì đó trong lòng tôi hoàn toàn vỡ vụn.

Cơn đau trên mặt như dòng điện lan khắp cơ thể, nhưng vẫn không bằng cảm giác bị xé toạc trong tim.

Phòng khách im phăng phắc, như thể thời gian đã ngưng đọng.

Chồng tôi, Lý Minh, đứng bên cạnh với gương mặt tái nhợt. Môi anh hé mở nhưng không nói nổi một lời.

Em chồng Lý Oánh che miệng, trong mắt đầy vẻ hả hê.

Bố chồng cúi đầu, giả vờ chỉnh lại gọng kính.

Mẹ chồng Trương Lan vẫn giữ nguyên tư thế vừa tát người, dường như chính bà cũng bị hành động của mình làm cho bất ngờ. Nhưng rất nhanh sau đó, bà lại ngẩng cao đầu, mặt đầy vẻ đương nhiên.

“Tôi…”

Tôi muốn nói gì đó nhưng cổ họng như bị nghẹn lại.

Lý Minh cuối cùng cũng hoàn hồn, vội bước tới bên tôi.

“Mẹ! Sao mẹ có thể đánh người? A Nhã là con dâu của mẹ mà!”

“Con dâu?” Trương Lan cười lạnh.

“Nó xứng sao? Ba năm rồi, ngay cả một đứa con cũng không sinh nổi cho nhà họ Lý. Suốt ngày chỉ biết công việc công việc. Ai biết nó có phải cố tình không muốn sinh hay không? Giữ loại con dâu này lại để làm gì?”

“Mẹ, con đã nói với mẹ bao nhiêu lần rồi. Con và A Nhã tạm thời chưa muốn có con. Đó là quyết định của cả hai chúng con.”

Giọng Lý Minh run lên.

Tôi khẽ gạt tay anh ra, nhìn thẳng vào mắt Trương Lan.

Nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt nhưng tôi cố không để chúng rơi xuống.

“A Nhã…” Lý Minh quay sang tôi.

“Mẹ chỉ nóng giận nhất thời thôi, em đừng để trong lòng.”

Tôi lắc đầu.

Lặng lẽ quay người đi về phía phòng ngủ.

Phía sau vang lên giọng của Trương Lan:

“Sao nào? Giờ còn giở trò dỗi hờn à? Căn nhà này là của nhà họ Lý. Nếu không phải nể mặt Minh Minh, cô nghĩ mình có tư cách sống ở đây sao?”

Cánh cửa vừa đóng lại, nước mắt lập tức trào ra.

Căn hộ ba phòng ngủ nằm ở trung tâm thành phố này được nhà họ Lý mua từ trước khi tôi kết hôn.

Trên giấy tờ sở hữu quả thực ghi tên Lý Minh và bố mẹ anh.

Ba năm qua, Trương Lan chưa từng để tôi quên điều đó.

Ngày mới cưới, bà thường xuyên nhắc đi nhắc lại trong bữa cơm:

“Căn nhà này đáng giá lắm đấy. Hơn năm triệu tệ. Toàn bộ tiền tích cóp của nhà họ Lý đều dồn vào đây.”

Mỗi lần tôi đề xuất mua thêm nội thất hay sửa sang gì đó, bà đều cau mày:

“Đây là nhà của chúng tôi, cô đừng tự tiện quyết định.”

Lý Minh luôn an ủi tôi:

“A Nhã, đừng để ý. Mẹ già rồi nên hơi cố chấp. Sau này khi có điều kiện, chúng ta sẽ mua một căn nhà thuộc về riêng mình.”

Thế nhưng ba năm trôi qua.

Giá nhà tăng quá nhanh.

Tiền tiết kiệm của chúng tôi chẳng bao giờ đuổi kịp.

Còn thái độ của Trương Lan với tôi cũng từ không hài lòng chuyển thành công khai thù địch.

Tôi ngồi bên mép giường, đưa tay sờ lên bên má vẫn còn nóng bỏng.

Hôm nay chẳng qua chỉ vì tôi tự quyết định thay bộ sofa cũ trong phòng khách bằng bộ mới.

Vậy mà Trương Lan nổi trận lôi đình.

“Lâm Nhã, cô nghĩ mình là ai hả? Đây là nhà của nhà họ Lý. Ai cho cô quyền thay sofa?”

“Mẹ, bộ sofa đó dùng hơn mười năm rồi, vải cũng rách cả rồi. Con chỉ nghĩ…”

“Cô nghĩ cái gì? Cô tưởng bỏ tiền mua sofa mới là có công à? Không có căn nhà này thì cô đặt bộ sofa đó ở đâu?”

Tôi vốn định giải thích rằng bộ sofa mới được mua bằng tiền thưởng của mình.

Không dùng một đồng nào của gia đình.

Hơn nữa còn cố ý chọn kiểu dáng phù hợp với phong cách trong nhà.

Nhưng Trương Lan căn bản không cho tôi cơ hội mở miệng.

Bà trực tiếp tát tôi một cái.

Đến lúc này, tôi mới hiểu rõ một điều.

Trong cái gọi là gia đình này, tôi mãi mãi chỉ là người ngoài.

Tiếng gõ cửa khe khẽ vang lên.

Là Lý Minh.

“A Nhã, em ổn chứ?”

Anh dè dặt hỏi.

Tôi không trả lời.

Chỉ ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lý Minh bước vào, ngồi xuống cạnh tôi.

“A Nhã, anh biết mẹ làm không đúng. Mẹ không nên đánh em. Anh đã nói mẹ rồi. Thực ra… thực ra mẹ cũng biết mình sai.”

Tôi quay sang nhìn anh.

“Thật sao? Mẹ anh thừa nhận mình sai rồi à?”

Lý Minh né tránh ánh mắt của tôi.

“Mẹ… mẹ nói lúc đó quá nóng nảy. Dù sao bộ sofa đó cũng dùng nhiều năm rồi, có tình cảm…”

Tôi bật cười.

Một nụ cười đầy chua chát.

“Vậy nên bà ấy không xin lỗi vì đánh tôi. Bà ấy chỉ đang giải thích lý do vì sao đánh tôi?”

“A Nhã, em biết mà. Người thế hệ của mẹ rất khó chủ động xin lỗi…”

“Thế còn anh?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

“Khoảnh khắc mẹ anh tát tôi, anh đã nghĩ gì?”

Lý Minh sững lại.

“Anh… đương nhiên thấy mẹ không đúng. Nhưng dù sao mẹ cũng là trưởng bối…”

“Trưởng bối thì được quyền đánh người sao?”

Tôi hỏi.

“Nếu ngày mai bà ấy lại đánh tôi một lần nữa, ngày kia lại thêm một lần nữa, anh vẫn sẽ nói câu ‘bà ấy là trưởng bối’ chứ?”

“A Nhã, sẽ không có chuyện đó đâu…”

Tôi hít sâu một hơi.

“Lý Minh, chuyện hôm nay không phải vì một bộ sofa, cũng không phải vì ai bỏ tiền.”

“Mà là vì sự tôn trọng.”

“Trong căn nhà này, tôi chưa từng nhận được sự tôn trọng tối thiểu.”

“Nhưng anh tôn trọng em mà…” anh nói.

“Không đủ.”

Tôi ngắt lời.

“Khi một người đàn ông đứng nhìn vợ mình bị mẹ ruột tát, chỉ biết đứng yên tại chỗ, rồi sau đó còn tìm lý do biện hộ cho người đánh vợ mình…”

“Đó không phải là tôn trọng.”

“Đó là hèn nhát.”

Sắc mặt Lý Minh lập tức thay đổi.

“Ý em là gì? Em đang trách anh sao?”

“Tôi chỉ đang nói sự thật.”

“Lý Minh, anh phải lựa chọn.”

“Anh không thể vừa làm một người con trai hoàn hảo, vừa làm một người chồng tốt, trừ khi mẹ anh biết tôn trọng cuộc hôn nhân của anh và tôn trọng vợ anh.”

“A Nhã, em đừng như vậy. Chúng ta bình tĩnh lại đã…”

Tôi lắc đầu, đứng dậy.

“Tôi rất bình tĩnh.”

“Chưa bao giờ bình tĩnh như lúc này.”

“Lý Minh, tôi cần ở một mình một thời gian. Anh ra ngoài đi.”

Anh muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ thở dài rồi rời khỏi phòng.

Tôi khóa cửa lại.

Lấy điện thoại ra

Tôi lấy điện thoại ra, bấm một số gọi quen thuộc.

“Luật sư Vương, xúc tiến hợp đồng chuyển nhượng căn hộ tôi đang ở ngay lập tức. Bên mua đã chuẩn bị xong tiền mặt chưa? Đúng vậy, bán gấp, giao nhà ngay trong ngày mai.”

Đầu dây bên kia khẽ ngạc nhiên, nhưng sự chuyên nghiệp khiến anh ta nhanh chóng đáp ứng. Tôi cúp máy, nhìn quanh căn phòng một lượt rồi khẽ bật cười.

Trương Lan nghĩ căn nhà này mãi mãi thuộc về nhà họ Lý. Bà ta ngạo nghễ vì trên giấy tờ ban đầu có tên bà ta, chồng bà ta và Lý Minh. Nhưng bà ta không hề biết một bí mật động trời mà Lý Minh đã quỳ xuống cầu xin tôi giấu kín suốt nửa năm qua.

Sáu tháng trước, Lý Oánh – cô em chồng ăn tàn phá hại – thua lỗ làm ăn, nợ nần chồng chất. Lý Minh vì thương em gái đã lén lút mang sổ đỏ căn nhà này đi thế chấp vay nặng lãi. Đến khi không thể gánh nổi lãi suất cắt cổ, chủ nợ đến tận công ty đòi siết nhà, Lý Minh mới khóc lóc cầu xin tôi cứu vớt.

Chính tôi đã dùng toàn bộ tiền tiết kiệm riêng trước khi kết hôn và quỹ đầu tư cá nhân để mua lại toàn bộ khoản nợ, đồng thời ép ba người nhà họ Lý ký vào văn bản chuyển nhượng quyền sở hữu toàn bộ căn nhà sang tên tôi thông qua một công ty trung gian, nhằm tránh bị chủ nợ dòm ngó. Lý Minh vì sợ bố mẹ biết chuyện mình làm mất nhà nên đã giấu nhẹm đi, chấp nhận để tôi đứng tên một mình trên giấy tờ pháp lý mới.

Trương Lan vẫn đinh ninh đây là giang sơn của bà ta. Hôm nay, cái tát này đã chính thức thức tỉnh tôi. Cứu một kẻ hèn nhát và một gia đình vô ơn chính là tội ác lớn nhất đối với bản thân mình.

Đêm đó, tôi lặng lẽ thu dọn toàn bộ quần áo, giấy tờ quan trọng vào hai chiếc vali. Chờ đến khi Lý Minh ngủ say, tôi kéo vali ra cửa. Tiếng cạch cửa rất nhẹ, anh ta có nghe thấy hay không, tôi cũng chẳng còn bận tâm nữa.

Trưa hôm sau.

Trương Lan hí hửng dẫn theo một đoàn họ hàng mười mấy người, từ cô dì chú bác đến các cháu nhỏ, rầm rộ kéo đến căn hộ. Hôm nay bà ta mở tiệc ăn mừng. Bà ta muốn ăn mừng vì đã “dạy dỗ” được đứa con dâu cứng đầu, muốn chứng minh cho cả họ thấy cái uy quyền của một người mẹ chồng tộc trưởng.

“Tôi nói cho các ông các bà biết, con dâu nhà này có giỏi giang đến đâu thì cũng phải biết điều. Hôm qua tôi vừa tát cho một tát, hôm nay đã biết điều cút về nhà ngoại chịu phạt rồi! Căn nhà năm triệu tệ này, không có nhà họ Lý tôi thì nó có mơ cũng không được ở!”

Trương Lan vừa huênh hoang vừa tra chìa khóa vào ổ.

Cạch.

Ổ khóa không xoay. Bà ta nhíu mày, đổi chìa khác, vẫn không được.

“Ủa, thằng Minh đổi khóa từ bao giờ thế nhỉ?” Bà ta lẩm bẩm, định rút điện thoại ra gọi cho con trai thì cánh cửa đột ngột mở ra từ bên trong.

Người mở cửa không phải Lý Minh, mà là hai người đàn ông lạ mặt mặc đồng phục của công ty chuyển nhà, theo sau là một cặp vợ chồng trẻ tuổi đang hớn hở ngắm nghía phòng khách.

Toàn bộ bàn ghế, tivi, và cả bộ sofa mới tinh mà tôi mua hôm qua… đã biến mất. Căn nhà trống trơn, chỉ còn lại bốn bức tường trọc lốc.

“Ơ… các người là ai? Sao lại ở trong nhà tôi? Thằng Minh đâu? Con Nhã đâu?” Trương Lan hoảng hốt, định đẩy cửa xông vào.

Người đàn ông trẻ tuổi trong nhà nhíu mày, chặn bà ta lại, thái độ khó chịu: “Bà già này buồn cười nhỉ? Ai là người nhà bà? Chúng tôi vừa ký hợp đồng mua đứt căn nhà này sáng nay, tiền đã thanh toán đủ cho chính chủ là cô Lâm Nhã. Bên chuyển nhà đang dọn dẹp nốt đồ đạc để chúng tôi sửa sang lại. Các người tụ tập ở đây làm gì?”

“Cái gì?! Mua đứt? Lâm Nhã bán nhà?!” Trương Lan như bị sét đánh ngang tai, mặt cắt không còn giọt máu. Bà ta quay sang nhìn đám họ hàng đang xầm xì bàn tán phía sau, rồi lập tức gào lên: “Vu khống! Ăn cướp! Nhà này đứng tên chồng tôi và con trai tôi! Nó là cái thá gì mà đòi bán?”

Đúng lúc này, Lý Minh hớt hải chạy từ thang máy ra, gương mặt tái mét, thở không ra hơi. Đêm qua nhận được thông báo biến động số dư tài khoản chung (khoản tiền cọc tôi cố tình để lại cho anh ta tự lo liệu cuộc sống sau này) và tin nhắn thông báo đòi nhà của chủ mới, anh ta mới ngã ngửa biết tôi đã làm thật.

“Minh Minh! Con đến đúng lúc lắm! Hai đứa này bảo con Nhã bán nhà rồi! Con mau gọi cảnh sát bắt tụi nó lại!” Trương Lan chộp lấy tay con trai, như vớ được cọc chèo.

Chát!

Một tiếng bạt tai nữa vang lên. Nhưng lần này, là Trương Lan tát Lý Minh.

“Mẹ thôi đi!!!” Lý Minh hét lên, hai mắt đỏ ngầu, ôm đầu sụp xuống hành lang. “Nhà mất rồi! Bán thật rồi! Nửa năm trước con mang nhà đi thế chấp suýt bị siết, là cô ấy bỏ tiền túi ra mua lại! Giấy tờ nhà đất từ lâu đã mang tên Lâm Nhã rồi mẹ có biết không?!”

Không gian trước cửa căn hộ ba phòng ngủ trung tâm thành phố bỗng chốc im phăng phắc.

Đám họ hàng vừa nãy còn trầm trồ khen Trương Lan có uy, nay đồng loạt lùi lại vài bước, ánh mắt chuyển từ ngưỡng mộ sang mỉa mai, khinh bỉ.

Trương Lan đứng chôn chân tại chỗ, đôi môi giật giật, ngón tay vừa hôm qua còn chỉ thẳng mặt tôi giờ run rẩy không kiểm soát nổi. Bà ta nhìn vào căn nhà trống rỗng, nơi mà một ngày trước bà ta còn tự xưng là “bề trên”, là “chủ nhân”, giờ đây một tấc đất cũng không thuộc về mình.

Điện thoại của Lý Minh vang lên tiếng tinh nhắn. Là tin nhắn từ tôi, gửi chung vào nhóm chat gia đình có đầy đủ bố chồng, mẹ chồng và em chồng:

“Bộ sofa hôm qua tôi mua, tôi đã tặng lại cho mấy anh lao công rồi. Còn căn nhà này, tôi cũng bán để đổi lấy một căn villa sân vườn rộng rãi hơn cho bố mẹ đẻ tôi dưỡng già. Trưởng bối nhà họ Lý cứ tự nhiên đứng đó mà mở tiệc ăn mừng nhé. Đơn ly hôn tôi đã ký và gửi chuyển phát nhanh, ngày mai nhớ có mặt ở tòa.”

Tôi tắt điện thoại, thả mình tựa vào chiếc ghế da êm ái trên chiếc xe mới mua, nhìn dòng người tấp nập qua cửa kính. Nắng hôm nay thật đẹp, và má tôi… đã hoàn toàn hết đau.